Zmiana właściciela kultowego iRobota

Amerykański producent robotów sprzątających iRobot, znany przede wszystkim z linii odkurzaczy Roomba, znalazł się w trudnej sytuacji finansowej i ogłosił wniosek o restrukturyzację finansową, co otworzyło drogę do przejęcia przez chińskiego producenta Picea Robotics. Transakcja ta może oznaczać istotne zmiany w segmencie robotów domowych oraz większe wpływy firm chińskich na rynku globalnym. 

Upadek lidera rynku pod presją globalnej konkurencji

W szczytowym momencie wartość spółki sięgała 3,56 mld dolarów, jednak w ciągu kilku lat spadła do około 140 mln dolarów. Przyczyną były przede wszystkim tanio produkowane roboty konkurencji z Azji, które zdominowały rynek ceną i dostępnością, oraz wzrost kosztów związanych z cłami na komponenty produkowane w Wietnamie. Nieudana próba przejęcia iRobota przez Amazon, którą blokowały europejskie organy antymonopolowe, pogłębiła problemy firmy i doprowadziła do decyzji o restrukturyzacji.

Kim jest Picea Robotics?

Nowym właścicielem iRobota została firma Picea Robotics, z siedzibą w Chinach i Wietnamie, zatrudniająca ponad 7 tys. osób i sprzedająca już ponad 20 mln robotów sprzątających swoim klientom. Firma posiada zaawansowane zaplecze badawczo-rozwojowe oraz duże moce produkcyjne, co daje jej przewagę w kontekście szybkości produkcji, obniżania kosztów i elastyczności w reagowaniu na popyt. Picea zapewnia, że przejęcie nie doprowadzi do zakłóceń w serwisie, wsparciu technicznym czy dystrybucji — aplikacje, sprzedaż i obsługa klientów mają funkcjonować bez zmian.

Skutki przejęcia dla e-commerce i rynku smart home

Zmiana właściciela iRobota to przykład szerszego trendu w światowym e-commerce i rynku technologii użytkowych: rosnącej roli firm chińskich nie tylko jako dostawców tańszych produktów, lecz także jako właścicieli uznanych marek z segmentów smart home i urządzeń konsumenckich.

Nie zmienia to faktu, że silna obecność firm azjatyckich w rynku technologii konsumenckich nadal wpływa na strukturę konkurencji i zmusza zachodnich graczy do szukania własnych sposobów na utrzymanie pozycji – poprzez innowacje, lojalność klientów czy alternatywne modele sprzedaży online.